Die Ergebnisse der gemeinsamen Auswertung der 13 europäischen Studien bilden die wesentliche Grundlage für die 2005 erfolgte Neubewertung des radonbedingten Gesundheitsrisikos durch das Bundesamt für Strahlenschutz (BfS) und die deutsche Strahlenschutzkommission (SSK) sowie für die aktuelle Bewertung durch die Weltgesundheitsorganisation (WHO, 2009). Die Ergebnisse lassen sich wie folgt zusammenfassen:

Kausalität

Nach den vorliegenden Befunden ist Radon in Wohnungen als kausale Ursache von Lungenkrebs bei Rauchern und Nichtrauchern anzusehen.

Expositions-Wirkungs-Zusammenhang

Der Expositions-Wirkungs-Zusammenhang ist annähernd linear ohne Hinweis auf einen Schwellenwert, das heißt das Lungenkrebsrisiko erhöht sich proportional mit steigender Radonkonzentration. Dabei nimmt das Risiko um ca. zehn Prozent pro Anstieg der Radonkonzentration um 100 Becquerel pro Kubikmeter (Bq/m³) zu. So hat beispielsweise eine Person, die dauerhaft einer Radonkonzentration von 100 Bq/m³ ausgesetzt ist, im Vergleich zu einer Person, die nie Radon ausgesetzt ist, ein um ca. zehn Prozent höheres Lungenkrebsrisiko beziehungsweise eine Person mit 200 Bq/m³ ein 20 Prozent höheres Risiko und so weiter.

Die Berücksichtigung von Unsicherheiten in der retrospektiven Expositionsabschätzung führt zu einer Erhöhung des Risikoschätzers. Nach Korrektur für solche Unsicherheiten ergab sich in der europäischen Studie ein Risikoschätzer von 16 Prozent pro Anstieg der Radonkonzentration um 100 Bq/m³.

Selbst bei Einschränkung der Risikoberechnung auf Studienteilnehmer mit weniger als 200 Bq/m³ wird mit einem linearen Expositions-Wirkungs-Modell ein statistisch signifikantes Risiko nachgewiesen.

Werden nur lebenslange Nichtraucher betrachtet, so findet sich ebenfalls ein statistisch signifikanter Risikoanstieg von etwa zehn Prozent.

Die Tabelle zeigt getrennt für Nie-Raucher und Raucher, die täglich ca. eine Packung Zigaretten rauchen, die Wahrscheinlichkeit, bis zum Alter von 75 Jahren an Lungenkrebs zu versterben, in Abhängigkeit von der Radonkonzentration. Dabei wurde von folgenden Voraussetzungen ausgegangen:

1. Ein Raucher, der täglich ca. eine Packung Zigaretten raucht, hat ein etwa 25-fach höheres Lungenkrebsrisiko als ein lebenslanger Nichtraucher.

2. Der lineare Risikoanstieg beträgt 16 % pro Anstieg der Radonkonzentration um 100 Bq/m³ unabhängig vom Raucherstatus.

Quelle: Darby et al. 2005

Anzahl radoninduzierter Lungenkrebstodesfälle

In der gemeinsamen europäischen Auswertung wurde eine grobe Abschätzung des Anteils der durch Radon in Wohnungen verursachten Lungenkrebstodesfälle in Europa vorgenommen.

Nach Angaben des Wissenschaftlichen Ausschusses der Vereinten Nationen zur Untersuchung der Auswirkungen der atomaren Strahlung (UNSCEAR) beträgt der bevölkerungsgewichtete Mittelwert der Radonkonzentration in Wohnungen in der Europäischen Union etwa 59 Bq/m³. Geht man von einem linearen Risikoanstieg von 16 % pro 100 Bq/m³ aus, so verursacht Radon in Wohnungen in Europa neun Prozent aller Lungenkrebstodesfälle und zwei Prozent aller Krebstodesfälle. Absolut gesehen heißt dies, dass ca. 20.000 Lungenkrebstote pro Jahr in der Europäischen Union durch Radon verursacht werden (Darby et al. 2005).

In Deutschland beträgt die durchschnittliche Radonkonzentration in Wohnungen 49 Bq/m³. Nach neuesten Abschätzungen werden in Deutschland ungefähr fünf Prozent aller Lungenkrebssterbefälle pro Jahr durch Radon in Wohnungen verursacht. Dies entspricht in absoluten Zahlen ungefähr 1.900 durch Radon verursachten Todesfällen pro Jahr (Menzler et al. 2006).

In Umsetzung einer europäischen Richtlinie wurde im Mai 2017 ein nationaler Referenzwert für Radon in Aufenthaltsräumen in Deutschland eingeführt. Demnach gilt an Arbeitsplätzen und in Aufenthaltsräumen eine Aktivitätskonzentration von maximal 300 Bq/m³ als Maßstab zum Schutz vor Radon.

Die Erhöhung des Lungenkrebsrisikos durch Radon relativ zum Ausgangsrisiko ist für Raucher, Ex-Raucher und lebenslange Nichtraucher vergleichbar hoch. Da Raucher aber ein wesentlich höheres Ausgangsrisiko für Lungenkrebs haben, führt ein vergleichbar hohes relatives Risiko zu einem deutlich höheren absoluten Risiko für Raucher als für Nie-Raucher. Die Mehrheit der radoninduzierten Lungenkrebsfälle bilden deshalb Raucher und Ex-Raucher.

Die Tabelle unter "Risikobewertung" zeigt getrennt für Nie-Raucher und Raucher, die täglich ca. eine Packung Zigaretten rauchen, die Wahrscheinlichkeit, bis zum Alter von 75 Jahren an Lungenkrebs zu versterben, in Abhängigkeit von der Radonkonzentration. Das Risiko für Ex-Raucher, die vor weniger als 10 Jahren aufgehört haben zu rauchen, beträgt etwa 80 % des Risikos eines Rauchers, der täglich eine Packung Zigaretten raucht.

Dies bedeutet, dass in einer Gruppe von 1000 Rauchern, die täglich ca. eine Packung Zigaretten rauchen, bei einer Radonkonzentration von 800 Bq/m³ mit 216 Lungenkrebstodesfällen bis zum 75. Lebensjahr zu rechnen ist, im Vergleich zu 101 Lungenkrebstodesfällen bei 0 Bq/m³. Bei 1000 lebenslangen Nichtrauchern steigt die Anzahl der vorhergesagten Lungenkrebstodesfälle in der gleichen Situation von vier auf neun.

Bochicchio F et al. National radon programmes and policies: The RADPAR recommendations. Rad Prot Dosimetry 2014; 160(1-3): 14-17.

Darby S et al.: Radon in homes and risk of lung cancer: collaborative analysis of individual data from 13 European case-control studies. BMJ 2005 doi: http://dx.doi.org/10.1136/bmj.38308.477650.63 (in englischer Sprache).

Kreuzer M.: Radon in Wohnungen ist wichtigster Umweltrisikofaktor für Lungenkrebs. UMID 1/2005, 12-14.

Menzler S., Schaffrath-Rosario A., Wichman H.E., Kreienbrock L.: Abschätzung des attributablen Lungenkrebsrisikos in Deutschland durch Radon in Wohnungen. Ecomed-Verlag, Landsberg, 2006.