Confounder

deutsch: Störvariable. Eine solche Variable "stört" den in einer Studie untersuchten Zusammenhang zwischen Einflussgröße und Ereignis, d.h. Erkrankungs- oder Todesursache. Eine im Zusammenhang mit ionisierender Strahlung untersuchte Erkrankung wird in der Regel nicht nur durch Strahlung, sondern auch durch andere Einflussgrößen verursacht. Ein wesentlicher Punkt in der Planung und Durchführung einer epidemiologischen Studie ist es daher, solche Confounder zu berücksichtigen. Geschieht dies nicht, so kann ein tatsächlich nicht bestehender Zusammenhang vorgetäuscht oder ein bestehender Zusammenhang verwischt werden.

Täuscht der Einfluss solcher zusätzlichen, nicht in Betracht gezogenen Faktoren einen tatsächlich nicht vorhandenen Zusammenhang vor, so spricht man von "Positiv-Confounding", überdeckt er aber den tatsächlichen Zusammenhang, so spricht man von "Negativ-Confounding". Oft wird auch eine enge Korrelation zwischen der Erkrankungshäufigkeit und der Einflussgröße suggeriert, die tatsächlich nicht besteht, weil beide mit einer gemeinsamen dritten Größe zusammenhängen.